1927年11月

我出生时，正是中华民族灾难深重的危急时刻。1931年“九一八”事变；1933年日本强行攻占山海关；1937年7月卢沟桥事变，日寇大举侵略中国；同年12月30余万南京平民死于日军屠刀之下……

我来到世上第10天的上午，母亲正抱着我喂奶，突然一枚炸弹穿透屋顶直唰唰地栽到床前，冲起满屋烟尘让人喘不过气来，幸而是枚哑弹，我和母亲才大难不死。父亲闻讯赶来，找人把炸弹拖到野外引爆。

1941年

我14岁。弥留之际的父亲抚摸着我的小手，摸了又看，看了又摸，两行混浊的泪水在枯槁的面庞上浸漫着，沉默许久，只说了一句话：“你太小了！”在这多难之秋，父亲又撒手人寰，我顿觉人世的凄凉和无望，沉湎于迷茫的人生选择之中。

1946年春天

我正在济宁中西中学读书。因为成绩优秀，一位中共地下党员找到我说：“你愿不愿意到共产党办的北方大学读书？”

这真是天大的喜讯，我当即答应了。按照规定必须是秘密出行。我原名乔庆宝，必须给自己换一个新名字。正在冥思苦想时，看到外面正在下雨，灵感突现，就叫“乔雨”吧。觉得有点俗，遂又想到“羽”字，便有一种轻盈飘飞之感浸润心头。我当即告诉那位地下党员：“我以后就叫乔羽了！”这一叫就是70多年。

出发前的那天晚上，国民党攻城的枪炮声频频响起，我依偎着惊恐不安的母亲坐了一个通宵。第二天就秘密离开了家乡，把思念的残酷折磨留给了母亲。

1948年秋

我毕业后进入华北大学剧本创作室。与光未然、贺敬之、崔嵬等诗人、剧作家在一起工作。

1948年年底

北京即将和平解放。我作为文管会成员，奉命进驻北京长辛店。在迎接新中国开国大典的日子里，我带领长辛店3000多名工人参加了入城彩排。

1949年10月1日

当毛泽东主席用浓重的湖南乡音向全世界庄严宣告“中华人民共和国中央人民政府今天成立了”时，我站在金水桥上仰望国旗，热泪纵横。

此时此刻，我突然觉得自己顶天立地、扬眉吐气；此时此刻，我突然觉得天高地阔、春光明媚！

《我的祖国》为我的歌词创作生涯开了一个好头。从此，我把祖国的命运与个人的命运与歌词的创作紧密联系起来了。在我的上千首词作中，流传比较广、唱的时间最长的就是歌唱祖国的部分，可称之“祖国系列”。出版社整理我的歌词集时，数了数，属于这个系列的共有45首。

我从青年写到老年，可以说万变不离其宗。虽然歌词的名字各有不同，而主题只有一个，都是我的祖国！没有变，也不会变。我老家有个作家出版了两本书，一本《乔羽恋歌》，一本《不醉不说乔羽的大河之恋》。两本书都没离开过一个“恋”字。这就是祖国之恋啊！